Hasta siempre, Elliott Erwitt
-¿Por qué dices que la última suele ser la buena?
-Porque haces fotografías hasta que consigues la mejor, en teoría. Así que la última es la que interesa.
(diálogo extraído del documental Elliott Erwitt, Silence Sounds Good)
Pero yo me quedo con todas, Elliot, porque te vas dejándonos un archivo inigualable.
Elliot Erwitt, nacido en París en 1928 de padres rusos, pasó su infancia en Milán y luego emigró a Estados Unidos, vía Francia, con su familia en 1939, justo antes de la II Guerra Mundial. Cuando era adolescente y vivía en Hollywood desarrolló un interés por la fotografía y trabajó en un cuarto oscuro comercial. En 1948 se mudó a Nueva York e intercambió trabajo de limpieza por clases de cine en la New School for Social Research.
Mientras estaba en Nueva York, Erwitt conoció a Edward Steichen, Robert Capa y Roy Stryker, exjefe de la Administración de Seguridad Agrícola. Stryker inicialmente contrató a Erwitt para trabajar para Standard Oil Company donde estaba construyendo una biblioteca fotográfica para la empresa y posteriormente le encargó que llevara a cabo un proyecto que documentara la ciudad de Pittsburgh en1950, una serie que Erwitt publicó como libro en 2017.
La fotografía está relacionada con el corazón, la mente y el ojo. Y tienen que comunicarse. Y siempre y cuando lo hagan, será válida.
A finales de la década de 1960, Erwitt fue presidente de Magnum durante tres años. Luego se dedicó al cine: en los años 1970 produjo varios documentales notables y en los años 1980 dieciocho películas como Arthur Penn: The Director (1970), Beauty Knows No Pain (1971), Red, White y Bluegrass (1973) y el galardonado Glassmakers of Herat, Afghanistan (1977). También fue acreditado como camarógrafo de Gimme Shelter (1970), fotógrafo de Bob Dylan: No Direction Home (2005) y proporcionó fotografía adicional para Get Yer Ya Ya's Out (2009).
Por otro lado fotografió a muchos de los protagonistas de la historia contemporánea, tales como John F. Kennedy y Jacqueline Kennedy o Marilyn Monroe En 1959, estuvo presente para capturar el momento de tensión entre Nikita Khrushchev y Richard Nixon durante la visita diplomática que pasó a ser conocida como el Debate de la Cocina y en 1964 Erwitt visitó Cuba e hizo retratos de Fidel Castro y Che Guevara.
Por otro lado, en muchas de sus fotografías encontramos encuadres arriesgados y un humor ácido que hace denotar una gran personalidad a la hora de fotografiar.
Erwitt creía firmemente que la fotografía debería hablar a los sentidos y las emociones más que al intelecto:
“Cuando ocurre la fotografía, surge fácilmente, como un regalo que no debe ser cuestionado ni analizado”
En 2019, Adriana López Sanfeliu dirigió el documental Elliott Erwitt, Silence Sounds Good, disponible en Filmin, donde ella misma confesó sobre las dificultades que hubo para mostrar el lado más privado de Erwitt, diciendo sobre el proceso de filmación que es “difícil retratar a alguien tan grande como él”.
Gran parte de la fotografía de Erwitt trataba sobre el amor y las asociaciones románticas. Una pareja que se muestra en el espejo lateral de un automóvil es una de las tomas más queridas de Erwitt, mientras que otro par de sujetos, Robert y Mary Frank, que se muestran bailando en una cocina, han creado una imagen que ha resonado en muchos espectadores a lo largo de los siglos. El giro de Erwitt hacia su propia vida personal, en una imagen de su esposa y su hijo pequeño, ha conmovido a muchos desde su exposición inicial en la exposición humanista de 1955, Family of Man .
Los perros fueron para Erwitt una fuente fructífera de conocimiento de la humanidad. Expresó su simpatía por las criaturas, que formaron el tema de cuatro de sus libros.
“No conozco ningún otro animal que se acerque a nosotros en cualidades de corazón, sentimiento y lealtad”.
En 1988 Erwitt se tomó el tiempo de repasar sus 40 años de carrera y clasificar todo su archivo. Esto le permitió en las siguientes dos décadas publicar una gran cantidad de publicaciones sobre su trabajo, incluidas retrospectivas como Personal Exposures (1988), Snaps (2001) y la edición especial XXL de Elliott Erwitt en 2012. También publicó varios fotolibros. centrándose en temas recurrentes dentro de su obra, como On the Beach (1991), To the Dogs (1992) y Dog Dogs (1998), Museum Watching (1999) y Kids (2012), así como una mirada a algunos de las ciudades que amaba: Nueva York (2008), Roma (2009) y París (2010) de Elliott Erwitt .
En 2002, Erwitt recibió la Medalla del Centenario de la Royal Photographic Society y, en 2011, el fotógrafo recibió el premio Lifetime Achievement Award del Centro Internacional de Fotografía, conocido como "un testigo ocular de la historia y un soñador con una cámara".
Descansa en paz, maestro.
